“我见过牛仔建筑工做的糟糕透顶的工作——以下是你必须避免的错误。”

心在哪里，家就在哪里——这就是为什么我们花那么多钱装修（和支撑）我们居住的地方。

然而，每年都有读者与我联系，他们发现自己陷入了与建筑商、商人和其他家居设计专家之间漫长、复杂、往往充满敌意的纠纷中。建筑商的名声很差，我看到的许多纠纷都是因为房主有一个他们没有充分解释的愿景，或者他们的期望太高了。

让我们说实话吧；也有很多牛仔建筑商。我见过灾难性的粗制滥造，骇人听闻的偷工减料，远远超出可接受的时间尺度的工作，甚至是威胁行为。此外，突然歇业的商人数量也有所增加。因此，当事情出错时，把钱拿回来是委托重新设计房屋时要考虑的一个重要因素。下面是我关于如何避免建筑商崩溃的指南。

从制定合同开始

当你勾勒出你的愿景时，直接进入一个建筑项目是很诱人的，在你同意合同，写下来并且所有各方都签署了它之前，甚至不要去想它。

这是我的清单，上面列出了合同最起码应该包括的内容。我根据每年从读者那里听到的抱怨整理了这些。这不是万无一失的，但它对你来说也是一个有用的清单，这样你就知道该问什么问题以及你可能需要考虑什么事情。合同内容应包括：

确切的工作内容。完成的时间表，包括付款的时间。计划和设计。最后的报价你已经同意了。工作日和工时（如果建筑商同时在多个工作岗位上工作）。材料来源，是否有库存。完成后和整个过程中清理场地和清除废物。付款方式和付款方式。保险详情及有关公司的注册资料。支付

你还能想到在其他商业领域，你会向陌生人支付巨额现金吗？令人震惊的是，不计其数的人仍然在为建筑和交易工作买单。这太疯狂了。不要想用现金支付建筑费用。

任何建筑商和承包商都应该接受借记卡或信用卡付款。如果他们不这样做，就要怀疑。如果发生纠纷或公司破产，你的支付方式会直接影响到你的权利。从最好的方法开始，如果可以的话，用信用卡支付，即使你只支付押金。

我经常在这个专栏中提到这一点，但只是重申一下，如果没有提供商品或服务，没有履行合同或业务破产，根据消费者权利法案，你可以从信用卡提供商那里获得全部金额。不过上限是3万英镑。看看我在《镜报》上的指南吧。

信用卡是完美的，因为如果你用借记卡或信用卡支付，而没有提供商品或服务，那么你可以要求信用卡提供商从商家那里“扣回”这笔钱。当你提出退款要求时，你需要提供问题的证据，信用卡提供商不会卷入工作质量的纠纷。

像PayPal这样的电子支付服务有不同质量的买方/卖方争议方案，但如果他们不支持你的投诉，你可以去金融申诉专员服务（FOS）。注意PayPal的“朋友和家人”选项，这个选项只适用于你认识的人，而不是企业。这是因为这是一笔银行转账——你无法回忆起它什么时候消失了。任何其他支付方式，如支票、银行转账或现金，一旦支付或清算，通常就无法收回。

何时付款

对于大的工作，你可能想要同意在工作的每个阶段完成时分期付款。这是因为如果你对事情的进展不满意，提前付款会让你处于不利地位。确保这些都写在合同里。

材料也是如此。你可能想看看你是否可以直接支付建造中使用的材料。这有两个目的。首先，如果有问题，你可以直接和制造商交涉。其次，你可以查看商品是否有货。许多建筑工程因缺乏材料而搁浅。

检查承包商

在承诺之前，对建筑商或承包商做一些研究。大多数企业都有在线评论，但当地论坛和评论网站也可以给你更多的信息。忽略那些在网上到处可见的明显心怀怨恨的人。

检查公司注册处，看看承包商是否是注册企业。这并不是良好服务的保证。然而，你可以找出企业经营了多长时间，是否纳税，以及所有者在哪里注册。如果你需要采取法律行动，这一点很重要。

有大量的专业贸易和会员机构，涵盖了建筑商和商人。同样，虽然不能保证质量，但它们将确认业务已致力于某些标准和实践。许多这类机构都有调解计划，如果出现投诉，这些计划可以介入，试图找出解决办法。

别忘了保险！

保险对建筑工程至关重要。不仅是你的政策，还有承包商的政策。这是法律要求商人和任何与他们签约的人都要有雇主责任保险。如果工人在工作中受伤，这包括在内。没有它，你可能会发现自己不得不支付索赔。

我建议你也问问公共责任保险。任何有盐的承包商都会有这个。这种类型的保险包括财产损失，包括邻近的财产，以及对工人和你的损害或伤害的法律责任。如果需要的话，你可以自己买。

你也可以投保“一切险”，它包括许多法律责任保险不包括的事情。这包括事故、风暴、洪水和爆炸、材料损失和其他不可预见情况造成的损害。

确保你让你的保险公司知道你委托的工作。这可以帮助识别你想要进行的建筑工程的潜在问题。保险费可能会增加，以弥补潜在的问题，如建筑物结构的损坏。但总比没有掩护好。

最后……

要有远大的梦想，但不要指望建筑商和承包商能读懂别人的心思。在安排建筑工作时，你可能会觉得自己有点自行其是，但相信我，为了避免灾难，值得关注每一个细节！

马丁·詹姆斯（Martyn James）是一位著名的消费者权益活动家、电视和广播播音员以及记者