为什么英格兰和威尔士的监狱几乎用光了?

据报道，英格兰和威尔士的监狱正面临严重的过度拥挤危机，男子监狱的空间不足100个。

据司法部称，自2023年初以来，监狱的开工率一直超过99%。

官方数据显示，截至上周末，监狱在押人员达到88234人，比上周五增加了341人。周三，英国媒体援引监狱官员协会的话说，男子监狱只剩下83个名额。

监狱官员协会告诉GMB，英格兰和威尔士男子监狱的备用名额已降至83个。

这是有记录以来的最低数字，也是监狱服务最接近空间耗尽的时候。pic.twitter.com/JZlVOGvdLf

——早安英国(@GMB)， 2024年8月28日

上周五，英格兰和威尔士的地方法院(处理轻微刑事案件的下级法院)被告知，将可能被判入狱的保释金罪犯的听证会推迟至至少9月10日。

上个月在大选中以压倒性优势上台的工党政府一再谴责前执政党保守党忽视司法体系，并表示其不作为导致了当前的危机。

作为前检察长，总理凯尔·斯塔默(Keir Starmer)周二表示，他“不敢相信”他必须计算可用的监狱名额，以对付那些因参与本月早些时候针对穆斯林和少数民族社区的极右翼骚乱而被捕的人。

“没有足够的监狱空间是最根本的失败。那些人扔石头，烧汽车，威胁，他们不仅知道这个系统坏了，他们还在赌，在赌博。”

但是为什么英格兰和威尔士的监狱如此拥挤?正在采取什么措施来解决这个问题?

英格兰和威尔士的监狱人数增长有多快?

在西欧，英国的监禁率最高，自疫情以来，由于案件积压、法庭延误，以及2023年量刑法案要求重犯至少在狱中服刑三分之二，监狱人数急剧上升。

根据监狱管理局的数据，2022-2023年，由于拥挤，23%的囚犯不得不共用牢房。

司法部预测，一旦案件积压被清除，到2027年，监狱人口将增加到9.5万至11.4万人。

去年的官方数据显示，地方法院处理了超过133万起不同严重程度的刑事案件。

为什么英格兰和威尔士的监狱空间越来越少?

马克·费尔赫斯特是监狱、惩教和安全精神病工作者专业工会的全国主席，他在接受半岛电视台采访时证实，男子监狱只剩下83个地方。

他说，监狱之所以处于这种状况，是因为在过去的“五六年里，前任政府被警告说，他们至少需要9.6万个监狱空间”来满足需求。

他说:“(但)政府没有按照建议采取行动，也没有提供足够的空间。”

“他们没有建造足够的监狱，也没有在现有的监狱中创造足够的空间。在他们(保守党)14年的政府任期结束后，他们关闭了20所公共监狱，减少了10700个牢房空间。然而，如果他们投资这些监狱并使其现代化，我们现在就不会处于这种境地了。”

最近在英国发生的极右翼骚乱进一步加剧了危机。

检方一直在试图快速审理那些被控参与骚乱的人。在骚乱中，约有1000人被捕，迄今已有466人被起诉，此前法院每天开庭24小时审理骚乱中被捕者的案件。

新政府在应对危机方面采取了哪些措施?

在本月早些时候的骚乱之后，政府宣布了“黎明行动”，根据该行动，等待出庭的被告将被关押在警察局的牢房里，在监狱有空位之前不会被传唤到地方法院。

这项措施预计将减少已经人满为患的监狱设施的新囚犯数量。

今年7月，新任司法部长莎芭娜·马哈茂德(Shabana Mahmood)还宣布了将囚犯的最低服刑时间从50%减少到40%的计划。

然后，上周五，地方法院被告知推迟对可能被监禁的罪犯的听证会。

“现在只有一种方法可以避免灾难。我选择这么做不是因为我想这么做，但我们正在采取一切可能的保护措施。让我明确一点，这是紧急措施。”

“这不是一个永久的改变。我坚信罪犯必须受到惩罚，这是毫无歉意的。”

这些变化预计将于9月生效，9月和10月将有5500人获得释放。

然而，布里斯托尔大学犯罪学高级讲师Nasrul Ismail告诉半岛电视台，将被告关押在警察牢房的紧急措施引发了“对成本、改造和可持续性的重大担忧”。

伊斯梅尔说:“例如，在2023年2月至7月期间，平均每天使用274间警察牢房来应对监狱容量危机，相当于每天612英镑(806.48美元)，是每个监狱每天平均成本的六倍。”

他续说:“警方的监室并非为中长期监禁而设，因此几乎不可能提供有效的更生计划。”

哪些囚犯的刑期会被缩短?

缩短最短服刑时间的临时措施不适用于性犯罪、恐怖主义、家庭暴力或其他暴力犯罪。

参与最近骚乱的人也不会被缩短刑期。

司法部7月份发布的一份新闻稿称，任何被释放的人都将受到“严格监控”。

这对社会意味着什么?

费尔赫斯特说，临时措施会影响到每个人，因为“对一些人来说迅速伸张正义的做法，对另一些人来说却会拖延正义”。

“例如，犯罪受害者会怎么看待那些可能被判处10年徒刑，但实际上只服刑4年的人?这不会为政府或监狱服务创造一个良好的公众形象。”

他说:“所以，我认为重要的是要注意，这是一项临时措施，在政府需要拿出一些长期战略之前，可能最多只能持续18个月。”

伊斯梅尔说，由于过度拥挤的问题，对囚犯缺乏有效的康复计划，也可能对社会产生其他影响。

他补充说，一旦一名囚犯因临时措施而被提前释放，住房和缓刑系统“严重超负荷”的问题就会出现。

伊斯梅尔说:“这促使我们迫切需要对整个刑事司法系统进行全面改革，而不仅仅是解决监狱空间不足的问题。”

政府现在应该怎么做?

在7月大选之前，工党的宣言包括承诺耗资40亿英镑(52亿美元)提供1.4万个监狱名额。

然而，费尔赫斯特表示，这并不能孤立地解决问题。他说:“我认为我们需要减少监狱人口，我认为这样做的一个好方法是取消新建监狱计划，把40亿英镑重新投入公共服务。”

他认为，用这笔钱来资助缓刑和心理健康服务将解决过度拥挤的危机，并使社会“更安全”，而不是用它来增加监狱名额，这将导致更多的人被判刑来填补空间。

伊斯梅尔还表示，政府应该采取更多的预防措施，并为康复计划和青年俱乐部提供资金，以降低犯罪率。